El 3 de diciembre de 2013 se presentó el informe PISA (acrónimo en inglés para Program for International Student Assesment, en español Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes). Este informe incluye los resultados de la quinta edición de las pruebas realizadas en 2012, que analizaron las competencias de jóvenes de 65 países. La finalidad de estos exámenes mundiales, iniciados en el año 2000 y de carácter trienal, es valorar y comparar el sistema educativo de los países miembros de la OCDE, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.

Los exámenes miden el rendimiento juvenil a partir de tres áreas: la competencia lectora, las matemáticas y las ciencias. En esta edición, el foco principal de las pruebas fueron las matemáticas. Los estudiantes demuestran su destreza en un test de dos horas para resolver problemas basados en situaciones reales valiéndose de los conocimientos que han adquirido durante los años escolares. En esta edición, además, se incluyó por primera vez una evaluación sobre las competencias financieras de los jóvenes, que fue opcional para los países. El análisis de estos ámbitos es importante para revisar aptitudes relevantes para el bienestar personal, social y económico de la sociedad. Un grupo de expertos interpreta posteriormente los resultados de las pruebas junto con la información complementaria recopilada y presentan el informe.

La interpretación de los resultados de los cerca de 510.000 estudiantes de 15 años que participaron en las pruebas proporciona información sobre cuestiones muy diversas como, por ejemplo, si los sistemas educativos han mejorado durante los últimos años o si existen diferencias entre las competencias en el área de las matemáticas entre niños y niñas.

En el último informe PISA, las cifras indican que el país o las regiones que han obtenido la mayor puntuación han sido Shanghái, seguido por Singapur y Hong Kong. Las notas más altas en Europa fueron para Liechtenstein, Suiza y Holanda. Algunos países como Estados Unidos y Reino Unido mantienen los resultados de la edición anterior y otros, como Qatar, presentan una mejoría notable. Cómo en ediciones anteriores, China ha sido criticada por presentar sólo a dos regiones del país, y no el país en su totalidad.

Según el informe, en España, el rendimiento medio sigue por debajo de la media de la OECD y no presenta señales de mejora, siendo el miembro que obtiene la puntuación más baja de la unión en competencia lectora y ciencias, sólo superando a Portugal e Italia en la parte de ciencias. Según medidores de la OECD España vuelve también a doblar en abandono escolar situándose cerca del 29%.